А с огромной парковки перед бизнес-центром выезжал… лимузин моей свекрови! Я шарахнулась в сторону, понимая, что прятаться поздно — меня, конечно же, засекли. Надеюсь, Ирина Анатольевна не захочет со мной общаться?

Она захотела.

Блестящий черный крокодил с номерами областного правительства замер у бордюра, дверь приоткрылась, моя роскошная свекровь — уже бывшая! — вышла из автомобиля. Видимо, понимала, что добровольно я в ее машину не сяду.

— Здравствуй, Катя, — процедила она, осматривая меня с ног до головы ледяным взором. Ее глаза сверкали, как топазы. Нежно-голубое пальто, перехваченное поясом, подчеркивало их цвет.

Какая же она красавица! А Вадим — ее копия.

— Здравствуйте, Ирина Анатольевна, — буркнула я. — Меня уволили. Бегаю по собеседованиям, ищу другую работу. Спасибо вам.

— Катя, а чем ты недовольна? Ты поступила по-свински с моим сыном. И со мной тоже. Хотела, чтобы я спустила это на тормозах? Нет. Вот теперь бегай и ищи, — красивые, четко очерченные губы дрогнули в презрительной усмешке.

— Вы жестоко со мной расправились… Я любила «Аванту». А теперь оказалась на улице.

— Жестоко? — свекровь рассмеялась смехом злой волшебницы. — Катя, не смеши, пожалуйста! Это так, изящная виньетка. Считай, что я вообще ничего тебе не сделала.

— Хорошо, — я отвернулась, чтобы свекровь не заметила, как на глаза навернулись слезы.

Стоп. Я не плакса. Я сильная и гордая личность.

Э-э… Нет, все-таки, плакса.

— Ладно, — пробормотала я, моргая. — Все равно не могу вас ненавидеть, хотя вы лишили меня любимой работы. Вы очень многое сделали для моей семьи. Если бы не вы, Олег остался бы инвалидом, сидел бы сейчас в инвалидной коляске. А так — уже бегает… Вы отправили меня на стажировку во Францию, я об этом мечтала… И когда… когда умер папа, вы тоже все взяли на себя… Полностью все организовали… Оплатили похороны, — я всхлипнула. — Спасибо.

Ирина Анатольевна смотрела на меня как-то странно, я не понимала, что выражает ее взгляд. Сожаление? Досаду?

— Уж о похоронах могла бы не напоминать. Это не тот случай, когда надо благодарить. У вас стряслось горе, я не могла не помочь. И знаешь, Катя… Я тоже была твоей семьей… Но ты все испортила.

Она села обратно в машину, и через пару минут лимузин, покрытый алмазной россыпью растаявших снежинок, исчез за поворотом.

Я была так взбудоражена неожиданной встречей с Ириной Анатольевной, что на десятый этаж бизнес-центра помчалась по лестнице, пренебрегая лифтом. Эмоции плескались внутри, как обжигающий коктейль.

Свекровь, увидев меня на улице, конечно же, не обрадовалась. Но зато главбух «Импульса» засияла от удовольствия и заворковала, едва я появилась в офисе компании.

— Катюша, здравствуй, моя дорогая!

— Добрый день!

Нет, для меня не очень-то и добрый…

Я осмотрелась. Ух ты, а офис-то шикарный! Большие пространства, красивая мебель, дорогая техника. Компания «Импульс» явно процветает.

— Катя, идем!

По дороге ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Тут, похоже, с девушками напряженка, одной лишь Антонине Романовне удалось волшебным образом вклиниться в сугубо мужской коллектив.

— Ах, Катя, какой у тебя румянец! Ты что, бежала?

— Да. По лестнице.

— Лифт не работает?

— Работает. Просто захотелось размяться.

— Ну, вы с Кириллом Андреевичем — два сапога пара. Он тоже носится, как угорелый. Наверное, энергию лишнюю девать некуда, — усмехнулась главбух. — Так, зачем я тебя позвала…

Она на мгновение скрылась за перегородкой и появилась… с корзиной цветов.

— Вот, держи. Это тебе!

Это была умопомрачительная композиция, составленная из белых роз, лилий и розовых орхидей. Ах, как красиво!

Сердце замерло, я прижала руки к груди.

— Антонина Романовна, а что это значит? — изумленно выдохнула я.

Главбух загадочно улыбалась. Я протянула руку и достала из цветочных зарослей карточку. Серебряным курсивом с завитушками на белой матовой бумаге было отпечатано по-французски:

«Моя дорогая Катя! Примите этот скромный букет в знак благодарности за Вашу преданность нашему общему делу. Ваша помощь неоценима, а уровень владения французским языком изумляет. Надеюсь, в самое ближайшее время у меня появится возможность выразить Вам свое восхищение лично! С наилучшими пожеланиями — Ваш Кристиан».

— Цветы прислал мсье Массон из Франции, — разочарованно сообщила я бухгалтеру.

— А ты подумала, что это сделал кто-то другой? — хитро улыбнулась Антонина Романовна.

Дорогой соседушка хотел прорваться в мою девичью келью практически в голом виде — в одних шортах. Я не пустила студента даже на порог. С презрением уставилась на его волосатый торс и отчеканила:

— Дресс-код!

— Катюша, мне жарко! — проныл ребенок.

— А мне пофиг! Никакого удовольствия любоваться на твою растительность.

— А у меня еще вот что! — Вася поиграл грудными мышцами. Его соскu, выглядывающие из мохнатых зарослей, весело задрыгались.

— Гениально! Ты похож на кормящую самку орангутанга. Или оденься, или не пущу.

— Дверь не закрывай.

Через минуту чудо вернулось в пиджаке, надетом на голое тело.

О, господи!

— Так лучше? Теперь я не самка, а Джеймс Бонд! — с довольной рожей сообщил сосед.

— Да, точь-в-точь!

— О, ничоси букетище! — изумился Вася, увидев корзину, присланную мсье Массоном. — Поклонники одолевают?

— Да.

— Обалдеть! Красиво! Катюш, а пошли в кино? — начал приставать Вася.

— Опять кино!

— Опять работа? — проницательно предположил парень, посмотрев на экран ноутбука.

— Конечно.

Вася бесцеремонно развалился на моем диване. Я сдвинулась на самый край, отмахнулась от протянутых ко мне лап и снова уткнулась в компьютер. Надо было срочно закончить задание — перевести с итальянского строительную смету и выписки из одного римского банка для налоговой. Ноутбук стоял рядом с диваном на пластмассовом столике-пюпитре из ИКЕА. Его мне дал Глебушка.

— Не могу, срочный перевод.

— Погнали, Катюха! Это свежак. «Бегущий по лезвию». Там Харрисон Форд… Тебе понравится.

— Вася, я же сказала, я работаю, не видишь, что ли?

— Да бросай! — студент ласково погладил меня по спине. Я, не оборачиваясь, врезала ему локтем. Попала, вроде бы, удачно — сзади донесся сдавленный хрип.

— Бросай, Кать. Там еще Райан Гослинг играет, все девочки его любят. Погнали?

— Да ты смеешься! Мне весь вечер над этой сметой сидеть, хорошо, если к утру закончу. А ночью еще два иностранца по скайпу.

Вася поудобнее устроился на диване, закинул ногу на ногу, подмял под голову подушку.

— Как у тебя красиво, Кэт! Умеете вы, девочки, обустраиваться, — подлизался Вася. — Какое чудесное покрывало. Пушистенькое!

— Вы с ним близнецы, — я покосилась на мохнатые Васины ноги.

Разлегся тут!

— И чего ты так пашешь, Катюха? Как ни зайду — всегда ты занята! Зачем так надрываешься, солнышко мое?

— Причина настолько экзотическая, что ты просто не поверишь.

— Ну и?

— Мне. Нужны. Деньги.

— А-а… Это я уже слышал, — разочарованно протянул Вася. — И сколько тебе заплатят за этот перевод?

— Тысячу двести. Надеюсь.

— А ученики?

— Девятьсот рублей.

— И ради этих копеек ты готова портить глаза, не спать и отказываться от развлечений?

— Ты сам попробуй эти копейки заработать, посмотрю на тебя! — обиделась я. — А в месяц, между прочим, нормально получится.

— А сколько месяцев можно протянуть в таком режиме? У тебя уже сейчас под глазами синие круги. И скрючилась вся. Так до грыжи позвоночника недалеко!

— Ой, не придумывай! Ничего с моим позвоночником не случится. А что ты предлагаешь?

— Бросить все нафиг и пойти со мной в кино. Успеваем на последний сеанс, если только ты не будешь долго копаться.