— Нет, Катюша, спасибо, мне ничего не надо!

— Катя, что это? — директор втянул воздух над тарелкой и прислушался к ощущениям.

— Похоже, Катюша приняла эстафету! — засмеялась Антонина Романовна. — Знаменитый яблочный пирог по маминому рецепту. Пахнет очень вкусно!

— Однако… — удивленно произнес босс.

— Да вы попробуйте, Кирилл Андреевич! — сказала главбух. — Что вы на него смотрите? Берите же!

Я замерла у стола, Антонина Романовна тоже перестала шевелиться. Мы обе не дышали и следили за директором — он пробовал священный пирог.

— М-м… — сообщил директор. — Ух ты!

— Нравится? Неужели похож на мамин? — удивилась Антонина Романовна.

— Практически! — закивал босс и взял второй кусок. — Очень близко!

Я почувствовала себя именинницей, олимпийской чемпионкой и участницей списка Форбс — все сразу. Ура, шефу понравилось!

— Прекрасно! — подтвердил Кирилл Андреевич и взял третий кусок.

— Ну вот, — расстроилась Антонина Романовна. — А мой не понравился!

— Нет, что вы! Ваш тоже был очень вкусный. Но не похож на мамин. В нем чего-то не хватало.

— Наверное, кардамона. Его я не нашла, в трех магазинах спрашивала. Подумала, что хватит и корицы. Но нет. Катя, где ты нашла кардамон?

— В интернете.

— Умница! — сказал Кирилл Андреевич. Он продолжал жевать и смотрел на меня влюбленными глазами.

— Подозреваю, одной только Кате пришло в голову четко следовать рецепту, — вздохнула главбух.

— Да, это разумно, если хочешь добиться сходства с оригиналом, — заметил Кирилл Андреевич.

— Каюсь, меня одолевали амбиции. Думала — да я сейчас такой пирог забацаю для директора, что он о мамином пирожке навсегда забудет. Что ж, Кирилл Андреевич, как честный человек, вы теперь обязаны жениться на Кате, — сказала Антонина Романовна.

— Я готов, — твердо заявил директор. — Вот сейчас доем и сразу женюсь. Немедленно!

— Ой! — заметалась я. — Что же я тут стою! Видела, вы мне две страницы на перевод скинули? А еще надо доделать мега-таблицу по поставщикам. Я пойду, хорошо, Кирилл Андреевич?

— Конечно, иди, Катюша. Спасибо за пирожок, порадовала с утра.

Ну, чем могу.

Кирилл

— А считается, что все девушки ждут принца на белом коне, мечтают выйти замуж и охотятся за миллионерами, — сказала Антонина Романовна. — Видимо, это только стереотипы.

— Видимо, да, — вздохнул Кирилл.

— Как-то не очень похоже на то, что Катюша снова рвется замуж.

— Да ведь она только что развелась!

— Но какая же чудесная девочка! Даже пироги печь умеет! Может, я все-таки познакомлю ее с сыном? Он у меня тоже славный.

— Конечно, Антонина Романовна! Давайте! — поддержал Кирилл. — Кстати, а почему в пятницу вы злостно проигнорировали мой вопрос по складским остаткам? Я отправил вам письмо… — Кирилл нажал несколько клавиш и посмотрел на экран компьютера, — …в семнадцать-сорок три. Но ответа так и не дождался.

— Э-э… Извините, проворонила. А знаете, думаю, не стоит их знакомить. Все же Катюше нужен мужчина солидный и надежный. А мой Ванечка, если разобраться, еще такой раздолбай!

— Вам виднее, Антонина Романовна.

— А насчет складских остатков… Прямо сейчас вам все скину. Еще раз извините, что так вышло.

— Ничего страшного, бывает.

Бухгалтер испарилась, а Кирилл посмотрел на тарелку с пирогом. Да, получилось почти как у мамы. Но если бы даже и нет, все равно приятно, что Катя для него старалась — раздобыла рецепт, потом возилась с мукой, колдовала у плиты. И при этом, конечно, думала о нем — удастся ли угодить, понравится ли?

Каждый раз, приближаясь к Кате, он чувствовал себя так, словно из тени попадал в солнечный круг. Как ей удалось сохранить эту ауру легкости, тепла и беззаботности после такого мучительного брака?

Она всему радуется. Сейчас в приемной, увидев цветы, кажется, едва не бросилась к нему на шею. Эх, Антонина Романовна помешала!

Кирилл не видел милую крошку целых два дня — на выходных уезжал на охоту с гендиректором «Армады» — и затосковал. Катя у него в вечном дефиците: сколько бы ни смотрел, все мало. Душа рядом с ней отдыхает, тело — поджаривается на вертеле в адском пламени…

Ничего, не умрет. Есть тренажерный зал. А как хорошо побегал за кабаном по ледяному ноябрьскому лесу! Отлично размялся, растратил лишние килоджоули. Правда, Михаил Иванович надеялся, что выпадет снег, и следы животных будут видны, но со снегом вышел облом — природа явно была на стороне кабана, а не ретивых охотников.

Мобильник завибрировал. Звонил Стас.

— Кир, привет! Слушай, а давай сегодня где-нибудь пересечемся? У меня серьезный разговор.

— Что случилось?

— Поговорить очень надо… Я тут о твоей красавице собрал информацию.

Глава 13

Кирилл

— Что еще? — Кирилл уставился на друга мрачным взглядом. Даже киллер смотрел бы на жертву более ласково.

Друзья сидели в ресторане. До встречи с приятелем Кирилл успел съездить в злосчастный третий цех, а потом заехал в парикмахерскую. Там сидел в кресле, но не видел себя в зеркале, переживал, что же сейчас ему сообщит друг. По телефону Стас не захотел говорить, интриган чертов! Неужели раскопал какую-то гадость?

Парикмахерша заботливо возила машинкой по голове Кирилла, старалась — постоянный клиент. Закончив, удовлетворенно осмотрела в зеркале результат:

— Вот. Ален Делон!

— Угу. Он самый, — угрюмо подтвердил Кирилл. — Спасибо.

Внезапно он подумал, что ему абсолютно наплевать, не обнаружил ли Стас какой-то компромат. Пусть говорит что угодно — чувства, испытываемые им к Кате, не изменятся. Возможно, на минуту все вокруг погрузится в полумрак, как это бывает в летний день, когда вдруг набегут дождевые облака. Но облака рассеются, и снова засияет солнце.

Вскоре Кирилл подъехал к ресторану. Недешевое заведение в центре города пользовалось успехом, все столики были заняты хорошо одетыми мужчинами и деловыми дамами. Официанты мелькали, как конфетти, подавая бизнес-ланч.

Стас уже сидел за столом и бодро лопал селедку под шубой. Он заказал на двоих. Увидев друга, бросил вилку:

— Кирыч, дорогой!

— Привет.

Кирилл сел напротив, взял высокий стакан и сердито булькнул клюквенным морсом.

— Что еще? Что там с Катей?

— С Катей? Да с ней все отлично.

— Как? — замер Кирилл. — В смысле?

— А ты чего такой нервный? С твоей Катей все хорошо! Я навел справки. Ты не захотел выяснять детали, отмахнулся. А я прозондировал почву, нашел, к кому обратиться и в «Триаде», и в «Уралкомпрессоре». Эти две компании якобы капитально пострадали из-за утечки информации. Все фигня! У них вообще не было никакой утечки. Ни у тех, ни у других! Катя им не вредила. Это все полная лажа и подстава. Ты был прав, твоя переводчица чиста, как первый снег.

— Уф, — выдохнул Кирилл.

— Беру назад все мои слова в ее адрес. Наехал на девушку, не разобравшись, еще и пираньей обозвал. А она невинный карасик.

— Вот именно!

— Сорри. Перегнул палку. Но я за тебя волновался.

— Я тебя сейчас убью, Стас! Так зачем по телефону интриговал?! Я же едва не поседел!

Стас внимательно посмотрел на бритый череп друга, но не обнаружил никаких признаков ранней седины, как, впрочем, и самих волос.

— Ты постригся, что ли?

— Да. Но ты мне зубы не заговаривай!

— Неужели ты так сильно волновался за свою блондиночку?

— Конечно! А ты не можешь не нагнетать. Тебе надо сценаристом триллеров работать!

— У-у, Кирюша… Смотрю, девочка крепко тебя взяла в оборот! Или нет. Я теперь уже ничего не знаю. Я-то думал, она шпионка, пойманная на сливе инфы. А ее, видимо, подставляет бывший муж. Или свекровь, она же дама влиятельная. Распускают о девчонке гнусные слухи.

— Как же это мерзко!

— Понятно, почему Екатерину никто на работу не брал. Никто и не возьмет.